Базилік

Базилік — одна з найароматніших і найулюбленіших пряних трав у світі, чиє ніжне листя має свіжий, солодкувато-пряний смак зі складними нотами, у яких вгадуються аніс, гвоздика, м'ята й легка перчинка. Він є справжнім символом італійської кухні, хоча батьківщиною його вважають тропічну Азію.

Найвідоміше застосування базиліка — це песто, класичний генуезький соус, де свіже зелене листя розтирають із горішками італійської сосни (пінії), часником, пармезаном і оливковою олією. Базилік нерозривно пов'язаний із томатами (класичне поєднання в салаті капрезе з моцарелою, у соусах для пасти й піци) та середземноморською кухнею загалом. Важлива особливість: ніжний аромат свіжого базиліка легко руйнується від тривалого нагрівання, тому його зазвичай додають у страву в самому кінці приготування або свіжим. Крім класичного зеленого, існують інші сорти — фіолетовий базилік із яскравішим смаком і популярний у кухнях Південно-Східної Азії тайський базилік з анісовими нотами. Свіже листя цінується набагато більше за сушене, яке значно втрачає в ароматі. Базилік — це справжнє втілення свіжості й аромату літа, незамінна трава, що додає стравам яскравого, сонячного, впізнаваного характеру.